Jeder kennt Claudia Cardinale, die große italienische Schauspielerin. Doch kaum jemand weiß, dass ihre Wurzeln in Tunesien liegen.
Als Tochter italienischer Eltern wurde sie am 15. April 1938 in Tunis geboren und sie verlebte auch einen großen Teil ihrer Kindheit hier. Erstmals in den Blick der Öffentlichkeit kam sie, noch unter ihrem richtigen Namen Claude Josephine Rose, als Gewinnerin eines Schönheitswettbewerbes zum "Most Beautiful Italian Girl of Tunis". Sie gewann als Preis eine Reise zu den Filmfestspielen in Venedig und ihre Karriere nahm ihren Lauf.
Sie siedelte um nach Rom und studierte Schauspielerei am Centro Sperimentale di Cinematografia. Die Entdeckung durch den italienischen Filmproduzenten Franco Cristaldi folgte auf dem Fuße.
Ihre erste Rolle hatte sie in dem Film Goha (1958) an der Seite von Omar Sharif. Nach mehreren kleinen Rollen gelang ihr im Jahre 1962 mit dem Film Senilita der Durchbruch, der erste internationale Erfolg konnte 1964 mit dem US-amerikanischen Film "Circus-Welt" und ihrer Rolle als Toni Alfredo verbucht werden.
Von diesem Zeitpunkt an spielte sie nur noch Hauptrollen, als Beispiele kann man Filme wie "8½" von Federico Fellini oder "Spiel mir das Lied vom Tod" von Sergio Leone nennen.
Einen Preis für ihr Lebenswerk erhielt sie im Jahre 2002 in Berlin, den "Goldenen Bären der Berlinale".
Claudia Cardinale hat zwei Kinder, ihre Tochter Claudia entstammt aus ihrer Ehe mit dem italienischen Regisseur Pasquale Squitieri, ihr Sohn Patrick aus einer vorehelichen Beziehung in Tunis, den sie im Alter von 18 Jahren bekam. Auf massiven Druck ihrer Filmgesellschaft musste sie ihn jahrelang verleugnen.
Patrick ist heute Schmuckdesigner in New York.
Ihre erste Ehe mit dem italienischen Filmproduzenten Franco Cristaldi, mit dem sie von 1966 bis 1975 verheiratet war, blieb kinderlos.

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